Grálkeresés galaxisokon át - Andreas Eschbach: Quest
Andreas Eschbachtól nemrég Hajszőnyegszövők című első regénye jelent meg a Galaktika Fantasztikus Könyvek sorozatban, ami - legalábbis az SFPortal / SFBlogs táborában - nagy sikert aratott. A regény máshol is tetszett a kritikának és az olvasóknak, talán ennek is szerepe van abban, hogy a 2001-es Quest is ugyanabban a világban játszódik - csak éppen évezredekkel korábban.
A Quest alaptörténete a science-fictionben már-már közhelynek számít: az Eftalan Quest vezette űrhajó az emberiség és egyben minden élet forrásának otthont adó bolygót keresi, hasonlóan az Alapítvány és Föld vagy éppen a Battlestar Galactica hőseihez. Nem tudjuk meg, hogy az általunk ismert Föld-e ez a bolygó, sem azt, hogy a regény a múltban vagy a jövőben játszódik. Megtudjuk viszont, hogy ahogy az emberiség terjeszkedett, úgy egy-egy bolygó gyakran visszaesett a kőkorszaki szintre, így lakói számára újrakezdődött a történelem. Talán most is egy lakott univerzum vesz körül bennünket, csak nincsenek meg az eszközeink, hogy észrevegyük.
Ugyan címszereplő, Eftalan Quest mégsem főszereplő a regény elejétől fogva. Legalább olyan fontos két tisztje, Tennant Kuton és Dawill is, akiknek segítségével a könyv elején sikerül véghezvinni a lehetetlent: az elpusztíthatatlan, földönkívüli eredetű erőtér mögül elrabolni a nem emberi fajokra vonatkozó anyagokat minden emberi tudás tárházából, a Pashkanariumból. Bailannak, a Pashkanarium ifjú novíciusának sorsát is végigkísérjük a regény lapjain.
Quest ugyan élő legenda, mégsem alkalmas a hős szerepére: halálos betegsége fokozatosan elemészti szervezetét, tudja, hogy ez utolsó küldetése. Ettől reméli, ha nem is a megváltást, de legalábbis a megkönnyebbülést. Az eredet bolygóján ugyanis egyes legendák szerint maga Isten lakik. Quest ebben a grálkeresésben egyszerre Parsifal és a Halászkirály. Hogy megváltást talál-e, azt nem árulom el. Nem csak Quest haldoklik: végveszélyben van Gheerh birodalma is, a legyőzhetetlen Csillagcsászár hadai fenyegetik.
A Quest rendkívül részletgazdagon mutat be egy izgalmas világot: megismerjük Gheerh kasztrendszerét, bepillantást nyerhetünk a fénynél gyorsabb utazás rejtelmeibe, találkozhatunk több idegen fajjal, még a legendák világából előlépett szereplőnk is van. A Hajszőnyegszövőktől eltérően e regény szerkezete egyszerű, lineáris, ugyanakkor annyira magával ragadja az olvasót, hogy alig lehet letenni.
Nem elsősorban az eredeti ötletekért érdemes kézbe venni a regényt, sokkal inkább eredeti gondolataiért. Bízom benne, hogy hamarosan a magyar nyelvű kiadással is megtehetjük ezt.